« Les records sont faits pour être battus. » La formule d’Olivier Ginon, président-directeur général de GL events, résume l’état d’esprit du groupe lyonnais après une nouvelle année de croissance.
En 2025, l’acteur mondial de l’événementiel franchit un nouveau cap avec 1,72 milliard d’euros de chiffre d’affaires, confirmant la solidité d’un modèle qui combine grands événements internationaux et gestion de sites stratégiques. Derrière ces performances, près de 6 000 collaborateurs déploient aujourd’hui l’expertise du groupe sur plusieurs continents.
Une dynamique mondiale qui se lit aussi à l’échelle des territoires. À Clermont-Ferrand, la filiale Clermont Auvergne events vient elle aussi de signer une année record, illustrant la montée en puissance de la métropole auvergnate dans le tourisme d’affaires.
Olivier Ginon, l’entrepreneur lyonnais qui a bâti un acteur mondial de l’événementiel
Derrière la croissance de GL events, il y a avant tout une aventure entrepreneuriale née à Lyon à la fin des années 1970.
En 1978, à seulement 19 ans, Olivier Ginon se lance dans l’entrepreneuriat avec trois associés : Olivier Roux, Gilles Gouédard-Comte et Jacques Danger. Ensemble, ils créent une société baptisée Polygone Services.
L’entreprise intervient alors sur un métier très concret : le montage de stands et les installations temporaires pour les salons professionnels. Un secteur discret mais essentiel dans l’économie des foires et expositions.
Le projet démarre modestement. Le capital initial provient en grande partie de leurs familles et proches. Le père d’Olivier Ginon, notaire à Lyon, participe notamment au financement de l’entreprise.
Dans les premiers temps, l’activité consiste principalement à installer les structures et les stands des exposants sur les salons professionnels. À l’époque, les quatre associés participent eux-mêmes aux installations sur les événements. Un travail très opérationnel qui leur permet de comprendre au plus près les rouages de l’organisation événementielle.
Mais la croissance est rapide. Au fil des années, Polygone Services élargit progressivement son périmètre : d’abord les installations d’expositions, puis la gestion d’infrastructures événementielles, avant d’évoluer vers l’organisation d’événements de plus en plus importants.
De cette entreprise lyonnaise spécialisée dans les stands d’exposition naîtra progressivement GL events, aujourd’hui devenu un groupe international présent dans plus de vingt pays.
Une performance financière solide portée par les grands événements internationaux
Quarante ans plus tard, la petite société lyonnaise s’est transformée en groupe mondial de l’événementiel.
GL events intervient aujourd’hui sur l’ensemble de la chaîne de valeur du secteur : organisation de salons et congrès, gestion de sites, conception d’infrastructures temporaires, logistique et services aux événements.
Pour Olivier Ginon, les résultats publiés pour 2025 confirment la pertinence de ce modèle.
« La pertinence du modèle et de la stratégie de GL events porte une nouvelle fois ses fruits. En France comme à l’international, le Groupe poursuit sa trajectoire tout en assurant la bonne gestion de ses activités récurrentes. »
Les chiffres illustrent cette dynamique. Le groupe affiche 1,72 milliard d’euros de chiffre d’affaires, un EBITDA de 250 millions d’euros en progression de 8 % et une dette nette désormais négative de 46 millions d’euros, témoignant d’une situation financière solide.
Ces performances reposent notamment sur la capacité de GL events à intervenir sur certains des plus grands événements internationaux.
« Que de réalisations et de projets dont nous pouvons tous être fiers aux côtés de nos clients », souligne Olivier Ginon. « Ils traduisent notre passion et notre savoir-faire au service d’événements et de rencontres à travers le monde. »
Une expansion internationale qui se poursuit en 2026
La dynamique ne devrait pas ralentir dans les prochaines années.
« L’année 2026 est déjà engagée », explique Olivier Ginon, qui évoque « des contrats majeurs notamment au Japon, en Mongolie, au Brésil et aux États-Unis ».
GL events est notamment mobilisé sur plusieurs grands rendez-vous internationaux, dont les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Milano-Cortina 2026, événement structurant pour l’industrie mondiale de l’événementiel.
Cette expansion internationale repose aussi sur la mobilisation des équipes du groupe. « Autant de projets portés par près de 6 000 collaboratrices et collaborateurs, sans oublier nos partenaires et fournisseurs », souligne le dirigeant.
Dans un contexte international marqué par des tensions géopolitiques, la direction du groupe rappelle toutefois une priorité : « la sécurité de nos équipes comme priorité absolue ».
Clermont-Ferrand, un relais territorial stratégique pour GL events
Si GL events déploie aujourd’hui ses activités à l’échelle mondiale, le modèle du groupe repose aussi sur un réseau de sites ancrés dans les territoires.
À Clermont-Ferrand, la filiale Clermont Auvergne events constitue l’un de ces relais stratégiques.
L’année 2025 y a marqué un tournant. « 2025 aura été une année record pour les sites exploités par Clermont Auvergne events », explique Arnaud Combes, directeur général de GL events – Clermont Auvergne Events et Roanne Events.
Au total, 258 événements ont été accueillis sur les différents sites clermontois, générant 632 000 visiteurs et 11,2 millions d’euros de retombées économiques pour la métropole.
Pour Arnaud Combes, cette performance repose sur une dynamique collective. « Une dynamique rendue possible grâce à l’engagement de nos équipes, au travail collectif avec l’ensemble des acteurs du territoire et toute la confiance de nos clients. »
Une programmation 2026 déjà très dense
Les perspectives pour 2026 confirment cette dynamique.
Plusieurs événements majeurs sont déjà programmés, à commencer par le Sommet de l’Élevage, rendez-vous agricole international qui attire chaque année des professionnels venus de toute l’Europe.
Clermont Auvergne events prévoit également de renforcer plusieurs événements emblématiques du territoire, dont Clermont Fèira, Origine Auvergne – le salon du Made in Auvergne, la Clermont Geek Convention ou encore le Salon du Tatouage.
À cela s’ajoutent dix congrès confirmés, 59 spectacles et 20 salons programmés, témoignant d’une activité soutenue sur les différents équipements exploités par la filiale.
Faire rayonner Clermont et l’Auvergne dans le tourisme d’affaires
À Clermont-Ferrand, GL events s’appuie sur trois infrastructures majeures : la Grande Halle d’Auvergne et son Parc Expo, le Zénith d’Auvergne et le centre des congrès Polydome. Ensemble, ces équipements permettent d’accueillir une grande diversité d’événements, du spectacle grand public aux congrès internationaux.
Pour les équipes locales, l’objectif dépasse désormais la seule activité événementielle. « Toujours la même ambition : faire rayonner Clermont et l’Auvergne de manière durable et responsable », affirme Arnaud Combes.
Dans un secteur où les grandes métropoles européennes se disputent l’accueil des salons et des congrès, Clermont-Ferrand cherche désormais à renforcer sa place sur la carte du tourisme d’affaires.
Une ambition portée par la puissance internationale de GL events.
Et par la trajectoire d’un entrepreneur lyonnais qui, il y a plus de quarante ans, avait commencé par monter des stands sur des salons professionnels.
