La Michelin Lunar Airless Wheel (MiLAW) vient de recevoir le prix « Tire Concept of the Year » lors du Tire Technology Expo 2026, l’un des principaux rendez-vous mondiaux de l’industrie du pneumatique organisé à Hanovre.
Conçue pour équiper les futurs rovers lunaires du programme Artemis de la NASA, cette roue sans air incarne plus de vingt ans de recherche de Michelin sur les architectures airless, les polymères haute performance et les procédés de fabrication avancés.
Mais derrière cette distinction internationale se dessine un enjeu bien plus large : les technologies développées pour explorer la Lune pourraient transformer la mobilité sur Terre.
Une roue lunaire Michelin récompensée pour sa rupture technologique
La Michelin Lunar Airless Wheel (MiLAW) a été distinguée lors de l’édition 2026 du Tire Technology Expo, salon de référence de l’industrie du pneumatique. Le jury a salué un concept capable de fonctionner dans des conditions lunaires particulièrement extrêmes.
Cette récompense, attribuée dans la catégorie « Concept of the Year », vient reconnaître la difficulté technique que représente la conception d’une roue capable d’opérer dans un environnement où les contraintes sont radicalement différentes de celles rencontrées sur Terre.
La MiLAW est en effet destinée aux rovers d’exploration du programme Artemis, qui doit permettre à la NASA de poursuivre l’exploration de la surface lunaire dans les prochaines années.
Une roue conçue pour survivre aux conditions extrêmes de la Lune
La Michelin Lunar Airless Wheel (MiLAW) repose sur une architecture sans air, basée sur une structure ouverte en matériaux composites et polymères haute performance.
Cette conception permet à la roue de résister à des conditions extrêmes : températures pouvant aller d’environ –240 °C à +100 °C, exposition aux radiations solaires et cosmiques, ou encore interaction permanente avec le régolithe, la poussière lunaire connue pour son caractère particulièrement abrasif.
Contrairement aux roues métalliques utilisées lors des missions Apollo, dont la durée de vie était limitée à quelques dizaines de kilomètres, MiLAW vise une endurance bien supérieure. Les travaux menés autour de cette architecture pourraient permettre d’atteindre des distances de l’ordre de 10 000 kilomètres, sur des missions susceptibles de durer plusieurs années.
Pour y parvenir, Michelin combine simulation numérique, tests sur bancs reproduisant les caractéristiques du sol lunaire et procédés industriels avancés, notamment l’impression 3D et des techniques de moulage spécifiques.
Le programme Artemis, nouveau terrain d’innovation pour Michelin
Le développement de la Michelin Lunar Airless Wheel (MiLAW) s’inscrit dans la participation du groupe au programme Artemis, qui réunit plusieurs partenaires industriels et scientifiques autour des futurs véhicules d’exploration lunaire.
L’enjeu est notamment d’optimiser la résistance au roulement sur le régolithe lunaire afin d’augmenter l’autonomie énergétique des rovers. Dans un environnement où chaque watt compte, la performance de la roue devient un élément stratégique de la mission.
Cette collaboration illustre la capacité du groupe clermontois à mobiliser ses compétences en ingénierie des matériaux, simulation et conception mécanique dans des contextes technologiques particulièrement exigeants.
Des innovations lunaires qui irriguent déjà la mobilité terrestre
Si la Michelin Lunar Airless Wheel (MiLAW) est destinée à la Lune, ses briques technologiques trouvent déjà des applications sur Terre.
Les recherches menées autour des structures airless, des matériaux à haute durabilité et des procédés d’impression 3D alimentent directement les travaux du groupe sur la longévité des pneus, leur robustesse en environnements sévères et la réduction de la résistance au roulement.
Ces avancées s’inscrivent dans la continuité du concept VISION développé par Michelin, qui explore depuis plusieurs années l’idée d’un pneu durable, connecté et potentiellement imprimable.
À travers MiLAW, l’industriel clermontois démontre une nouvelle fois que l’innovation la plus radicale naît souvent dans les environnements les plus extrêmes. Et que les technologies imaginées pour explorer la Lune pourraient, demain, transformer la mobilité sur Terre.
