C’est le retournement de situation que personne n’avait anticipé.
Selon L’Équipe, un accord vient d’être trouvé pour le rachat du Clermont Foot 63 — et ce n’est pas le consortium mené par Stéphane Tessier, l’ancien directeur général de l’Olympique de Marseille et bras droit de Pablo Longoria, qui était jusqu’ici donné favori, qui l’emporte.
C’est un consortium franco-américain discret, mené par l’entrepreneur Jacques d’Arrigo, qui prend la main.
Derrière ce scoop sportif se joue en réalité un enjeu économique et territorial pour Clermont-Ferrand et l’Auvergne : l’arrivée d’un profil atypique, issu de la Sportech et du sport-business, pourrait transformer le Clermont Foot 63 en véritable laboratoire d’innovation économique régionale.
Sept ans. C’est le temps qu’aura duré l’ère Ahmet Schaefer à la tête du Clermont Foot 63. L’homme d’affaires suisse, fondateur de Core Sports Capital, avait racheté le club à Claude Michy en 2019 pour environ 4 millions d’euros, avec l’ambition d’en faire un maillon d’un réseau européen de clubs intégrés — aux côtés d’Austria Lustenau et de Vendsyssel FF au Danemark.
Aujourd’hui, selon L’Équipe, un accord a été trouvé ces derniers jours avec un consortium d’investisseurs franco-américains. L’ère Schaefer touche à sa fin. Et avec elle, s’ouvre peut-être une nouvelle page pour l’économie locale.
Un profil atypique à la tête du projet : entrepreneur, data et…rugby !
Derrière ce rachat, un homme incarne une vision radicalement différente du club de football professionnel. Jacques d’Arrigo n’est pas un actionnaire financier classique.
Ancien directeur commercial des Girondins de Bordeaux — avant l’ère des fonds d’investissement incarnée par Gérard Lopez — puis directeur général adjoint de l’Union Bordeaux-Bègles en rugby, il a ensuite co-fondé Footbar, une startup spécialisée dans le tracking des performances des joueurs via capteurs et data. Il est également président du collectif La SporTech, qui fédère plus de 200 startups françaises de l’innovation sportive.
Ce parcours dessine un profil d’entrepreneur du sport-business, ancré dans l’écosystème de la technologie sportive, davantage qu’un investisseur en quête de retour financier à court terme.
Son projet pour Clermont se veut explicitement territorial : modification des statuts du club pour y intégrer des objectifs sociétaux, ouverture du capital aux supporters sur le modèle des “socios” espagnols, et un équilibre annoncé proche du 50/50 entre capitaux français et américains.
Sur la gouvernance sportive, d’Arrigo affiche une position claire : ne pas interférer dans les décisions de recrutement, et confier le volet sportif à un professionnel dédié.
C’est Baptiste Drouet, ancien directeur du recrutement au FC Nantes, qui est pressenti au poste de directeur sportif — signe que l’architecture du projet est déjà dessinée avant même l’officialisation du rachat.
Un club fragilisé, mais un acteur économique local structurant
Pour comprendre l’enjeu réel de cette transaction, il faut regarder au-delà des résultats sportifs.
Le Clermont Foot 63, actuellement pensionnaire de Ligue 2, traverse depuis plusieurs mois une période de tension financière. La crise des droits TV a particulièrement affecté les clubs à budget modeste, et des alertes sur la trésorerie clermontoise ont circulé dans les milieux spécialisés.
La recapitalisation que représente cette cession est donc, avant tout, une question de survie économique pour un acteur sportif professionnel que Clermont-Ferrand ne peut pas se permettre de perdre.
Car au-delà du terrain, le Clermont Foot 63 s’est progressivement construit un rôle de plateforme B2B. Son “Club Entreprises” transforme le stade Gabriel-Montpied et le centre de performance en lieux de networking et de création de business entre dirigeants auvergnats.
L’approche dépasse la simple hospitalité sportive : le club se positionne comme un accélérateur de mise en réseau, un espace de vie économique à part entière, qui colle à la réalité d’un tissu entrepreneurial régional où les liens humains et la proximité comptent autant que les outils.
C’est précisément ce modèle — frugal, ancré, utile — que Jacques d’Arrigo dit vouloir préserver. Il cite d’ailleurs explicitement la gestion de l’ère Claude Michy comme un benchmark de gouvernance locale prudente, ce qui peut rassurer les acteurs économiques du territoire sur la prise en compte de la culture du club.
Un consortium franco-américain : quelles perspectives pour l’Auvergne ?
L’arrivée d’un actionnaire américain dans un club de Ligue 2 pourrait sembler anecdotique. Elle ne l’est pas.
Dans le football européen, les investisseurs nord-américains importent généralement avec eux des méthodes de management, une culture de la data et de la performance, et des réseaux de financement que les structures françaises ont rarement internalisés.
Pour Clermont-Ferrand, territoire industriel en mutation, cela pourrait signifier l’émergence d’un nouveau type d’acteur économique autour du club.
Le profil de Jacques d’Arrigo amplifie cette perspective. Président d’un collectif de 200 startups Sportech, co-fondateur d’une entreprise de tracking sportif, il arrive avec un réseau national et international dense dans l’écosystème de l’innovation.
Le Clermont Foot 63 pourrait ainsi devenir un terrain d’expérimentation pour des solutions technologiques liées à la performance, à l’expérience fan ou au sponsoring — ouvrant potentiellement la voie à des synergies avec d’autres acteurs de l’innovation présents sur le territoire auvergnat.
D’Arrigo ne cache pas non plus l’ambition sociétale du projet : intégrer dans les statuts du club des missions dépassant le cadre purement sportif et économique, et permettre aux supporters d’entrer au capital. Un modèle participatif qui, s’il se concrétise, représenterait une innovation de gouvernance rare dans le football professionnel français.
Le modèle frugal à l’épreuve de l’ambition
Reste une question centrale, celle que se posent sans doute les partenaires historiques du club et les acteurs économiques clermontois : cette nouvelle ère franco-américaine saura-t-elle préserver ce qui a fait la force discrète du Clermont Foot 63 — sa capacité à faire beaucoup avec peu, et à rester utile à son territoire ?
L’histoire récente du football français montre que les changements de propriétaire porteurs des plus grandes promesses ne sont pas toujours ceux qui tiennent le plus longtemps.
À Bordeaux, à Saint-Étienne, les projets ambitieux ont parfois laissé place à des crises profondes.
Clermont, justement parce qu’il est plus petit, plus enraciné, plus dépendant de son écosystème local, a peut-être moins de marge de manœuvre face à l’erreur.
Mais si le projet d’Arrigo tient ses engagements — ancrage territorial, ouverture aux partenaires locaux, introduction de la Sportech dans l’ADN du club — le Clermont Foot 63 pourrait devenir un laboratoire économique original.
Pas seulement un club de football en Ligue 2. Un modèle, peut-être, pour d’autres territoires qui cherchent à faire du sport professionnel un levier de développement économique durable.
