Au premier étage d’un immeuble patrimonial en pleine renaissance, une terrasse s’apprête à s’ouvrir sur la plaine de la Limagne et la chaîne des Puys.
C’est là, sur les hauteurs du centre historique de Thiers, que la capitale mondiale de la coutellerie veut installer sa table la plus ambitieuse.
Et pour la faire vivre, la Ville lance un appel : elle recherche le professionnel qui saura transformer ce panorama en adresse.
La commune nichée à l’est du Puy-de-Dôme et au cœur du Parc naturel régional Livradois-Forez, a rendu public le 21 juillet un appel à projets pour la gestion d’un bar-restaurant « bistronomique ».
Derrière l’annonce, il y a bien plus qu’un local à louer. Il y a un site pensé comme une vitrine, un pari sur l’attractivité d’un centre-ville, et une conviction : celle qu’une ville industrielle peut aussi devenir une destination.
Un immeuble emblématique qui renaît sur les hauteurs de la ville
Le bâtiment concerné occupe une position stratégique dans la ville haute, à l’entrée du centre historique, un secteur longtemps marqué par une friche commerciale de premier plan.
La Ville a fait le choix d’en faire l’un des moteurs de la rénovation de son cœur ancien, dans le cadre du programme national Action Cœur de Ville et du Nouveau Programme de Renouvellement Urbain.
L’opération dépasse largement la seule restauration. Le projet d’ensemble, confié à une équipe de maîtrise d’œuvre associant l’Atelier de Montrottier et un architecte du patrimoine, prévoit la création d’une halle commerçante dédiée aux producteurs locaux et aux circuits courts, d’un centre de formation d’aides-soignants et d’un nouvel espace public.
Le bar-restaurant en constitue la pièce maîtresse, celle qui doit donner le ton et attirer le regard.
Car l’atout du site tient d’abord à sa situation. La future table s’ouvrira plein cadre sur la plaine de la Limagne et la chaîne des Puys, un point de vue rare que peu d’adresses de la région peuvent revendiquer, et qui devient ici l’argument commercial numéro un.
Un capital coutelier qui fait figure de socle
Si Thiers peut nourrir une telle ambition, c’est qu’elle s’appuie sur une identité forte, reconnue bien au-delà de ses frontières. La coutellerie y est vivante, industrielle et artisanale à la fois. Selon la Ville, le bassin thiernois représente aujourd’hui près de 80 % des instruments coupants produits en France et emploie autour de 2 000 personnes, ce qui en fait le plus important bassin de production coutelière de l’Union européenne.
Ce capital n’est pas seulement économique, il est symbolique. Le nom de Thiers évoque immédiatement le geste, la lame, le savoir-faire.
C’est un récit que la ville sait faire vivre à travers un agenda d’événements installés, de Coutellia, le salon international du couteau qui attire chaque printemps collectionneurs et professionnels du monde entier, à la Pamparina, le rendez-vous festif et musical de l’été. Autant de temps forts qui rythment la vie locale et amènent des visiteurs dans le centre ancien.
L’enjeu, pour la municipalité, consiste précisément à transformer cette notoriété en flux, et ce flux en économie. Une réputation industrielle, aussi solide soit-elle, ne suffit pas à retenir un visiteur une soirée de plus, ni à faire d’un passage une expérience. C’est là que la table entre en scène.
Du savoir-faire à l’expérience : le pari d’un tourisme ancré
Le tourisme a changé. Les visiteurs ne cherchent plus seulement à voir, ils veulent goûter, comprendre, rencontrer. Ils privilégient les expériences locales, ancrées dans un terroir et une histoire, aux offres standardisées.
Cette montée en gamme, la Ville de Thiers l’a identifiée comme une opportunité et en fait l’un des ressorts de son projet.
L’idée est de proposer, au sommet du centre historique, un lieu où le panorama, le produit local et le récit coutelier se répondent. Un endroit où l’on vient pour la vue, où l’on reste pour l’assiette, et d’où l’on repart avec le sentiment d’avoir touché quelque chose de la ville.
La proximité immédiate de la future halle gourmande, qui rassemblera producteurs et circuits courts au rez-de-chaussée, offre au restaurateur un approvisionnement de proximité et un argument de fraîcheur difficile à égaler ailleurs.
Ce positionnement répond aussi à un manque concret. Il n’existe pas, à l’heure actuelle, de restaurant de grande capacité sur le haut de Thiers. La demande locale pour une offre qualitative existe, mais l’espace pour y répondre faisait défaut. Le projet vient combler ce vide, avec l’ambition affichée de devenir une véritable locomotive commerciale pour le centre-ville.
Ce que la Ville met sur la table
Concrètement, l’offre se déploie sur deux registres complémentaires. Au premier étage, le restaurant occupera 128 m² de salle, répartis en plusieurs espaces connectés, pour 93 places intérieures et 24 en terrasse, cette dernière ouvrant sur le grand panorama.
Une cuisine équipée de 52 m² lui sera dédiée au même niveau, l’ensemble étant desservi par un ascenseur et un large escalier, avec réserves neutres et réfrigérées en sous-sol.
Au rez-de-chaussée, dans la continuité des halles gourmandes, un bistrot de 60 m² de plain-pied prolongera l’expérience, avec sa propre terrasse et une capacité d’une trentaine de places assises. Une terrasse pourra également être exploitée sur le parvis de l’immeuble, animant l’espace public au pied du bâtiment.
Les conditions ont été pensées pour rester accessibles. Le loyer s’établit autour de 1 500 € HT hors charges par mois, ajustable selon le projet, auxquels s’ajoutent la location de la licence IV pour 60 € mensuels et un droit de terrasse pour le bar. Un cadre volontairement souple, qui laisse au porteur de projet la marge nécessaire pour bâtir un modèle solide.
Un appel ouvert à tous les concepts
C’est peut-être le point le plus notable de cette démarche : la Ville n’impose pas de formule. « Tout concept peut être proposé », indique l’appel à projets. Bistronomie assumée, cuisine de terroir revisitée, table événementielle tournée vers les temps forts de la ville : le champ reste ouvert, et le dialogue avec le futur gérant fait partie intégrante de la méthode, pour affiner ensemble un modèle opérationnel robuste avant l’ouverture, prévue fin 2028.
Pour les professionnels intéressés, la mécanique est simple. Un dossier complet est disponible, et des visites du chantier comme de la ville peuvent être organisées sur demande. Les marques d’intérêt sont attendues avant la fin du mois de septembre.
Le contact est assuré par Emily Gunder, au sein de la communauté de communes Thiers Dore et Montagne, joignable à l’adresse egunder@cctdm.fr ou au 06 86 51 80 60. Les sites de la Ville de Thiers et de l’intercommunalité, ainsi que leurs réseaux sociaux, complètent l’information.
Reste désormais à ce que le lieu trouve la personne. Un panorama, un centre-ville qui se réinvente, un capital coutelier reconnu et une halle gourmande à portée de main : Thiers a réuni les ingrédients. Elle attend maintenant le professionnel qui écrira la carte.
