La transformation en SCOP de la Librairie Les Volcans en 2014 a marqué un tournant décisif pour l’économie du livre en Auvergne. Dix ans plus tard, l’enseigne poursuit son chemin avec une ambition claire : réinventer la librairie indépendante à Clermont-Ferrand. L’inauguration du nouveau café et du patio, les 5 et 6 septembre, symbolise cette volonté de lier lecture, rencontre et vie culturelle, et illustre un modèle économique coopératif devenu une référence nationale.
De la liquidation à la renaissance coopérative
En 2013, l’histoire de la librairie aurait pu s’arrêter net. Après plusieurs changements de propriétaires – du groupe Bertelsmann au fonds Najafi – la gestion s’était progressivement éloignée de l’esprit originel, jusqu’à la liquidation judiciaire. Mais au lieu de voir disparaître un pilier de la vie culturelle clermontoise, douze salariés décidèrent de prendre leur destin en main. Ils réinvestirent leurs indemnités, mobilisèrent leurs droits au chômage et lancèrent un appel aux clients et partenaires locaux.
Avec le soutien du Centre national du livre (CNL), de l’ADELC et des collectivités, la Librairie Les Volcans renaît en 2014 sous la forme d’une SCOP. « Nous nous sommes fait confiance », résumaient alors les fondateurs. Dix ans plus tard, les chiffres confirment le pari réussi : bénéfices réguliers, développement de l’activité et un ancrage territorial renforcé.
Une librairie devenue pôle culturel régional
La renaissance ne s’est pas limitée à un sauvetage financier. En quelques années, Les Volcans se sont imposés comme l’un des pôles culturels incontournables de la région. Plus de 300 événements par an, la reprise de la librairie Horizons à Riom, et une programmation diversifiée qui attire un public au-delà de Clermont-Ferrand : l’enseigne est devenue un acteur de premier plan dans le paysage des librairies indépendantes françaises.
En 2024, la maison a célébré ses 50 ans et les 10 ans de son statut coopératif, consolidant son rôle de vitrine de l’économie sociale et solidaire. Ce double anniversaire a aussi été l’occasion d’affirmer une vision : faire de la librairie un lieu de vie où l’économique et le culturel se conjuguent.
Le pari du Café et du patio
C’est dans ce contexte que s’inscrit l’inauguration de septembre 2025. Après quatre mois de travaux, un nouvel espace s’ouvre aux lecteurs : un café culturel et un patio repensé pour accueillir débats, rencontres et moments de convivialité. Le mobilier a été conçu par Richard Peduzzi, scénographe et designer connu pour sa collaboration avec Patrice Chéreau, qui a voulu donner à l’espace « la chaleur et l’élégance propices à l’échange ».
La soirée du 5 septembre lance le cycle avec une rencontre autour de l’ouvrage Percussion discussion, réunissant Peduzzi et le journaliste culturel Arnaud Laporte. Le lendemain, l’inauguration officielle se fera en présence d’Olivier Bianchi, maire de Clermont-Ferrand et président de la métropole, aux côtés de l’équipe de la librairie. Un entretien avec Olivier Bonnichon, directeur de la communication du groupe Centre France La Montagne, ponctué d’intermèdes lyriques en partenariat avec Clermont Auvergne Opéra, viendra clore ce week-end festif.
L’appui décisif des institutions
Le projet du Café et du patio n’aurait pas vu le jour sans un maillage solide de soutiens publics et institutionnels. Clermont Auvergne Métropole a accompagné la démarche, consciente de l’importance d’ancrer la culture dans le quotidien urbain. La DRAC Auvergne-Rhône-Alpes et le Centre national du livre ont également contribué, confirmant leur rôle essentiel dans la sauvegarde et la transformation des librairies indépendantes.
Ce montage illustre le modèle Les Volcans : un équilibre entre la force coopérative des salariés, l’engagement citoyen des clients et le soutien des collectivités. Une combinaison qui fait de la SCOP un exemple observé au niveau national.
Réinventer la librairie indépendante à Clermont-Ferrand : un modèle d’avenir ?
Au-delà de l’événement, l’inauguration du café interroge plus largement : comment les librairies indépendantes peuvent-elles se réinventer face à la concurrence des plateformes numériques et à l’évolution des pratiques culturelles ? La réponse esquissée par Les Volcans passe par l’hybridation : vendre des livres, oui, mais surtout créer des lieux de sociabilité où l’on reste, où l’on échange, où l’on revient.
Ce choix est stratégique. Dans un contexte où Amazon impose ses règles économiques, le pari coopératif et local devient une alternative crédible. En plaçant les salariés au cœur de la gouvernance et en transformant la librairie en espace culturel total, Les Volcans démontrent qu’il est possible de concilier viabilité économique et mission culturelle.
Un symbole pour Clermont et au-delà
L’histoire des Volcans dépasse le seul cadre clermontois. Elle incarne une tendance plus large de l’économie sociale et solidaire : la reprise en main d’outils économiques par leurs salariés et leurs usagers. Elle illustre aussi la capacité des territoires à inventer des modèles face aux fragilités de la mondialisation culturelle.
Comme le rappelle une formule souvent citée par l’équipe : « En 2014, douze salariés sauvaient leur entreprise de la liquidation en se lançant dans l’aventure coopérative. Dix ans plus tard, l’établissement est l’une des plus grosses librairies indépendantes de France. »
L’ouverture du Café et du patio marque donc une étape supplémentaire : après avoir sauvé l’entreprise, il s’agit désormais de la projeter dans l’avenir. Et si réinventer la librairie indépendante à Clermont-Ferrand devenait un modèle à suivre bien au-delà de l’Auvergne ?
