Le patron du groupe clermontois n’est pas candidat à l’Élysée. Mais depuis Almería, centre d’essais espagnol où Michelin pousse ses pneus dans leurs derniers retranchements, il a livré un discours qui dépasse largement le seul cadre industriel.
Compétitivité, cohésion, souveraineté européenne, temps long : Florent Menegaux a formulé quatre axes qu’il entend voir peser dans le débat de 2027.
Un patron qui prend la parole, pas un candidat qui se déclare
C’est depuis l’un des terrains d’essais les plus techniques de Michelin, en Andalousie, que Florent Menegaux a choisi de monter d’un cran dans le débat public français.
Le lieu n’est pas anodin : vingt ans après y avoir dévoilé le pneu Primacy 2, le géant clermontois y teste aujourd’hui ses technologies de pointe dans les conditions les plus extrêmes.
Au-delà des performances techniques, c’est un tout autre test que le dirigeant a choisi de passer devant la presse française lors du Media Day annuel organisé les 9 et 10 juin 2026.
La formule a circulé rapidement : à un an de l’élection présidentielle, Florent Menegaux a multiplié les prises de parole sur les grands enjeux économiques et industriels, sans ambition politique revendiquée.
Il a lui-même fermé la porte à toute interprétation : « Je n’ai aucune ambition présidentielle ! Ce que je souhaite, c’est faire en sorte que les entreprises s’expriment et qu’on puisse les entendre », a-t-il déclaré devant la presse réunie en Espagne.
Face à ceux qui se sont déjà déclarés, Florent Menegaux joue les trouble-fêtes dans une campagne présidentielle qui semble avoir déjà démarré.
Ses « quatre pistes » sont donc des axes programmatiques — ce qu’il veut voir au centre de la campagne — pas une annonce de candidature.
La montée en puissance d’une voix industrielle
Avant même d’évoquer ses pistes pour 2027, Florent Menegaux a posé un cadre de lecture qui traverse l’ensemble de ses prises de parole récentes.
Évoquant une époque où « les crises s’enchaînent, sans jamais donner l’impression de s’arrêter » et où « l’improbable est devenu le probable de tous les jours », le patron de Michelin a dressé un état des lieux sans concession sur l’industrie française et européenne.
Au-delà des performances techniques de son groupe, il a dépeint avec « anxiété » la situation face au choc de compétitivité, à la nécessité d’une refonte du système éducatif, à l’urgence de la cohésion sociale et à l’avenir des usines françaises.
La compétitivité reste selon lui un sujet « dont on ne parle pas assez », et dont la lecture est « très réductrice » quand elle se cantonne aux seuls coûts-prix.
Réglementation, fiscalité, infrastructures, accès aux financements : autant de sujets qu’il juge « cruciaux pour demain et après-demain ».
C’est dans ce contexte de fond qu’il a formulé ses quatre pistes pour la présidentielle, dont la première consiste à construire une vision commune. « Que construit-on ensemble en France et en Europe ? C’est une question importante à laquelle il faut répondre pour pousser les gens à avancer. »
« L’Europe va trop lentement » : le fil rouge d’un plaidoyer
Au fond, ce que Florent Menegaux porte dans le débat public depuis plusieurs mois, c’est un diagnostic sévère sur le tempo européen face aux grandes puissances.
Il a martelé que la France et l’Europe progressent trop lentement et se font distancer dans la compétition mondiale, en particulier face à la Chine et aux États-Unis.
Ces derniers mois, le président de Michelin s’est souvent retrouvé sous les projecteurs, sur tous les fronts — réglementation, fiscalité, financement — distillant son analyse sur la situation de la France et de l’Europe.
Il a également défendu l’idée d’un salaire « décent » qui permette aux salariés de se concentrer sur autre chose que leur survie quotidienne, et exprimé sa préférence pour moins d’aides publiques couplées à de meilleures conditions structurelles de compétitivité.
En voulant défendre ses convictions et en s’engageant dans un combat différent de celui des candidats déclarés, le président du groupe Michelin est ainsi devenu, malgré lui, une figure du débat politique.
Lobbyiste assumé du productivisme européen ou lanceur d’alerte industriel ?
La distinction importe finalement assez peu. Ce qui compte, c’est que le patron du premier groupe industriel d’Auvergne a décidé que l’entreprise ne pouvait plus rester spectatrice pendant que la politique redessine les règles du jeu.
- Voir l’interview de florent Menegaux dans Le Point
